Quién usa qué
| Quién eres | Tu número fiscal |
|---|---|
| Persona física española | El DNI, que hace de NIF |
| Persona física extranjera | El NIE, que hace de NIF |
| Persona jurídica, sociedad o entidad | Un NIF propio de entidad, lo que antes se llamaba CIF |
El CIF ya no existe como categoría separada. Se integró en el NIF de entidades. Si alguien te pide «el CIF de la empresa», te está pidiendo su NIF.
Por qué la pregunta surge tanto
Porque cada organismo usa el nombre que le conviene. Extranjería habla de NIE, Hacienda habla de NIF, el banco pide «tu número fiscal» y el notario pide «el NIE o NIF». En la práctica, si eres extranjero y persona física, en los tres casos escribes el mismo número.
La confusión se agrava cuando alguien compra una vivienda a través de una sociedad: ahí sí hay dos números distintos, el NIE del administrador y el NIF de la entidad, y son cosas separadas.
Cuándo hace falta pedirlo expresamente
- No residentes con operaciones en España: compra o venta de inmueble, herencia, constitución de sociedad, apertura de determinados productos financieros.
- Entidades extranjeras que van a operar o a ser titulares de bienes en España: necesitan NIF de entidad, que se solicita a la Agencia Tributaria.
- Autónomos y empresas: el alta censal con los modelos 036 o 037 se hace con el número que ya tienes, no genera uno nuevo. Lo vemos en cita previa de Hacienda y en autónomos y empresas.
Si aún no tienes NIE, el punto de partida es NIE: qué es y cómo se obtiene.
Por qué existe la confusión
La raíz del lío es que NIF y NIE no son categorías paralelas. El NIF es el número de identificación fiscal que toda persona o entidad necesita para relacionarse con Hacienda. Lo que cambia es de dónde sale ese número:
- Para una persona española, el NIF es el número del DNI con su letra.
- Para una persona extranjera, el NIF es precisamente el NIE. Es decir, tu NIE hace de NIF.
- Para una sociedad o entidad, el NIF se asigna aparte y empieza por letra.
Por eso cuando un formulario pide «NIF» y tú tienes NIE, la respuesta es escribir el NIE. No falta ningún documento.
Cuándo sí hace falta algo distinto
Hay dos situaciones en las que la pregunta deja de ser retórica.
Vas a crear una sociedad. La entidad necesita su propio NIF, primero provisional y después definitivo tras la inscripción en el Registro Mercantil. Los socios y el administrador siguen identificándose con su NIE. Ver autónomos y empresas.
No resides en España y no tienes NIE. Si te relacionas con España por intereses económicos, profesionales o sociales, hay que solicitar el NIE expresamente: no se asigna solo. Los requisitos y el plazo de cinco días están en la guía del NIE.
Qué documento acredita cada cosa
El NIE se acredita con el certificado de asignación que emite la Policía, un documento en papel de validez limitada a efectos de acreditación, o con la TIE si eres residente, donde el número figura impreso. El NIF de una sociedad se acredita con la tarjeta de identificación fiscal de la Agencia Tributaria.
Y el error que más veces devuelve un expediente: escribir el número sin la letra final o con la letra inicial equivocada. El NIE tiene una letra al principio y otra de control al final, y ambas forman parte del número.
¿Necesitas número fiscal para una operación en España?
Tramitamos NIE para no residentes y NIF para entidades extranjeras, con representación si no puedes desplazarte.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que tener NIF además del NIE?
No, si eres persona física extranjera. Tu NIE cumple la función de NIF.
¿El CIF sigue existiendo?
Como denominación separada, no. Las entidades tienen NIF; el término CIF se sigue usando coloquialmente.
¿Un no residente puede tener NIE?
Sí. No hace falta residir en España para que te asignen el número.
¿Una empresa extranjera necesita NIE o NIF?
NIF de entidad, que se solicita a la Agencia Tributaria. El NIE es para personas físicas.
¿Dónde aparece mi NIF si soy extranjero?
En tu TIE, en tu certificado de registro y en las resoluciones y documentos fiscales donde figure tu NIE.
Base legal
- Ley Orgánica 4/2000, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España
- Real Decreto 1155/2024, Reglamento de la Ley Orgánica 4/2000 (texto consolidado)
- Real Decreto 316/2026, que modifica el Reglamento de extranjería
- Orden PJC/617/2025, importe de las tasas de extranjería e inmigración
- Ley 39/2015, del Procedimiento Administrativo Común, art. 14 sobre relación electrónica con la Administración
Fuentes oficiales
- Sede electrónica: cita previa de Extranjería
- Información sobre el estado de tramitación de los expedientes de extranjería
- Catálogo de procedimientos de Extranjería
Escrito por Irina Klein. Revisado por Elena Alonso Volostnova, gestora administrativa colegiada (ICGA Valencia). Actualizado el 18 de agosto de 2026. Esta página es información general y no sustituye a un asesoramiento personalizado sobre tu caso.